"Король Монет" вЂ” Томас Нельсон Даунс вЂ” был молодой звездой американской магии. Будучи самоучкой, маленький Томми Даунс уже к 12 годам имел настолько развитые навыки манипуляции монетами и картами, что его причисляли к экспертам в данной сфере. А встреча с магом Эдвардом Рено, которая произошла, когда мальчику исполнилось 15, вдохновила его на новые победы.

Не имея возможности получить профессиональное образование в области магии, влюбленный в нее Том не прекращал тренироваться, даже устроившись на работу телеграфистом в 17-летнем возрасте. Именно в этот период его страсть оказалась, как нельзя кстати, ведь его основная тогда работа занимала очень мало времени, позволяя подрастающему иллюзионисту совершенствоваться для большого будущего.

В 1895 году, бросив едва начавшуюся карьеру телеграфиста, Даунс начал свои первые неуверенные шаги в профессиональном шоу-бизнесе вместе с другом Сэмом Шпигелем, игравшим на мандолине. Через 2 года ему удалось устроиться в водевиль, который был популярен среди магов того времени, и полностью сконцентрироваться на одиночных трюках с монетами – редкой специализации, которая пользовалась спросом. Одного года талантливому Тому оказалось достаточно, чтобы стать В«гвоздем программыВ», вЂ” это был настоящий успех!

Его приглашали в лучшие театры того времени, он был желанным гостем на всей территории США и в странах Европы, он выступал для зрителей водевиля и для королевских семей (включая английского короля Эдуарда VII, немецкого кайзера Вильгельма, австрийского императора Франца-Иосифа, турецкого султана и российского царя) и его доходы были соответствующими.

Несмотря на маленькие руки, что для специалиста его области было равносильно инвалидности, Даунс мог творить чудеса манипуляции. Он мог положить 15 50-центовых монет на плечи волонтеров, демонстрируя при этом постоянно пустые руки, он мог прятать в ладонях до 60 монет за раз.

Томас Нельсон Даунс был не только исполнителем, но и изобретателем трюков. Одним из самых популярных из них был трюк под названием В«Мечта скупердяяВ», в ходе которого он доставал бесчисленное количество монет из воздуха, громко опуская каждую в металлическое ведро.

Накопив $ 50,000 к 1912 году, Даунс решил оставить профессиональный шоу-бизнес в возрасте 45 лет, находясь на пике популярности. Он открыл собственный дом водевиля на Мейн-стрит родного Маршалла, и занялся продажей специального оборудования для магии. Он не был скупым на секреты своего успеха и с радостью делился ними со своими коллегами. Самыми известными его гостями были Чунг Линг Су (William Robinson), Дай Вернон и г-жа Гарри Гудини.



Даунс написал несколько книг по магии, первая из которых – В«Современные манипуляции монетамиВ», опубликованная в 1900 году, вЂ” перепечатывается и выпускается и сегодня. Популярными являются и другие его книги: В«Искусство магииВ», В«Хитрости с монетамиВ».
Том Даунс умер в 1938 году, последние три года проведя в мучениях, будучи парализованным на одно сторону. Его надгробие гласит: "Король Монет", а память о нем увековечена в музее исторического общества графства Маршалл. Однако самая лучшая память о нем – это его трюки, которые и сегодня пользуются популярностью!